中國彭水網（融媒體記者 陳興盛 黃智宇 張茂玉/文 陳興盛/圖）酒是苗族群眾生活中不可缺少的必需品。苗族各村寨的人都會自己釀制傳統小鍋燒酒（當地人稱“小灶酒”），更是獨具特色。小灶酒的釀造原料以玉米、糯米、苦蕎、綠豆、高粱為佳。其釀造程序上有獨到之處：選料、泡水、蒸晾、拌酒曲、存囤發酵、燜酒、凝結成酒滴、蒸烤。

今年45歲的何東歐是梅子埡鎮蓋坪村4組村民，是彭水苗家天鍋釀酒技藝市級非遺傳承人。

從何東歐的爺爺輩開始，就一直從事釀酒工作，何東歐成年后更是系統地跟著家人學習釀酒，就算以前開車跑運輸的時候也沒有停過，因此學得一身釀酒的手藝。

1993年，何東歐放棄從事10多年跑運輸的工作，選擇回家釀酒。他說，隨著鄉村旅游的興起，游客來到山寨聽苗歌、吃苗菜、喝苗家糯米酒，這讓他瞅準商機，毅然放棄跑運輸的工作，重拾釀酒技術，回家釀酒。

何東歐除了釀造糯米酒外，還釀造玉米、苦蕎、綠豆、高粱等多個品種的酒，通過酒坊的加工，還帶動當地村民種植玉米、苦蕎、高粱等農作物，讓村民也多了一條致富渠道。

不僅如此，何東歐掌握的釀酒技藝還是苗族古代釀酒技藝——苗家天鍋釀酒技藝，為了保護與傳承這種釀酒技藝，他還積極申報市級非遺項目，功夫不負有心人，終于在2019年7月成功申報第六批市級非物質文化遺產代表性項目名錄。

據介紹，彭水苗家天鍋釀酒技藝，不但是苗族古代釀酒技藝的代表，是苗族古代科學技術的見證，同時包括了古代苗族生產、習俗、哲學、性格、醫療等歷史文化的活態呈現。

彭水苗家天鍋釀酒，除了可以用玉米、糯米、高粱這些主糧，土茯苓、嘟巴根（蕨根）、柿子這些代食品，都可以拿來釀酒。其釀制過程嚴密，主要工序有選糧、淘洗、燜熟、頭甑、二甑、出甑、下曲、分撒谷糠、攤床、朝桶、上甑、封甑、取酒、入缸陳放等十六道主要工序。

“將蒸煮過后混合酒曲發酵的糧食分離成55%-65%的白酒，其味濃香遠，醇厚濃烈，酒勁兇猛，入口辛辣，吞后回味悠長。”何東歐說，天鍋釀酒沒有經過反復冷凝，而是酒蒸汽反復在甑內被蒸餾，出酒度數在50度以上，對比現代釀酒工藝來說，天鍋釀酒溫度更高，出酒率更低，只有非傳統工藝釀酒的60%。

隨著時代的發展，傳統天鍋釀酒工藝逐漸被現代化的機械生產所取代，為了傳承和保護傳統釀酒文化，實現釀酒技藝和文化的薪火相傳。何東歐一直堅持傳統工藝，真正讓苗家天鍋釀酒技藝‘活’起來。

酒香不怕巷子深。如今，何東歐釀制的白酒搭上“旅游快車”，飄香越來越遠。今年，何東歐的“洞藏酒”納入了蓋坪村的集體經濟，通過酒坊的加工，帶動當地村民種植玉米、苦蕎、高粱等農作物，讓村民多了一條增收致富渠道。